恐怖症を診断する際には、精神保健専門家は診断と統計マニュアル （DSM-IV;第4版）に記載されている診断基準の書かれたリストとともに、臨床スキルと判断を使用しなければなりません。 恐怖症の症状の多くは、他の精神障害や身体疾患の症状に非常によく似ています。 恐怖症は、激しい不合理な恐怖として定義することができます。 特定の恐怖症、 社会恐怖症 、 広場恐怖症の 3種類の恐怖症がDSM-IVで定義されています。 恐怖症の各タイプには独自の診断基準があります。
微分診断
恐怖症を診断する上で最も重要なステップの1つは、症状が別の障害によってよりよく説明されているかどうかを判断することです。 恐怖症は、成人患者が非合理的であると認識している特定の具体的な恐怖に遡ることができます。
恐怖が具体的であるという事実は、不安がより広範に根付いている一般化された不安障害などの障害から恐怖を分離する。 恐怖症の被害者は、彼らが恐れる正確な物体または状況を正確に突き止めることができる。
不安を認識することができれば、不安障害は統合失調症などの精神病性障害と分離される。 精神病性障害に苦しむ人々は、恐怖心が本当の危険に基づいていると真に信じていますが、危険の性質は他の人には非論理的です。
コモンクライテリア
恐怖症の各タイプには独自の診断基準があります。 しかし、いくつかの重複があります。 すべての恐怖症に類似した診断基準には以下が含まれます：
ライフリミテッド ：恐怖症は、何らかの形で患者さんの生活に重大な影響を及ぼさない限り、診断されません。
回避：臨床的に診断可能な恐怖症を抱える人々の一部は、懸念される状況に耐えることができます。 しかし、懸念される状況を回避しようとする試みは、恐怖症を診断するための重要な基準です。
先験的不安：恐怖症を抱える人々は、恐れられた目的や状況を特徴とする今後の出来事に住む傾向があります。
特定の恐怖症の診断
特定の恐怖症が診断されるためには、1つまたは複数の物体または状況が恐怖の原因として特定されなければならない。 特定の恐怖症を持つ人々は、しばしば他の不安障害も有し、診断を正確に特定することが困難になる。
社会恐怖症の診断
社会恐怖症は、社会的状況で見知らぬ人と交流する恐怖です。 社会恐怖症は、1つのタイプの状況にのみ関係する場合もあれば、すべてのまたはほとんどの社会的設定を含むように一般化される場合もあります。 重度の社会恐怖症の症状は、しばしば広場恐怖症の症状と非常によく似ている。 違いは、恐怖の正確な原因にあります。広場恐怖症の診断
広場恐怖症は、 パニック発作の場合にヘルプやエスケープが容易に利用できない状況に閉じ込められる恐れがあります。 特に、パニック障害の診断基準を満たさない人では、診断が難しい場合があります。
ソース：
アメリカ精神医学会。 （1994）。 精神障害の診断と統計マニュアル（第4版） 。 ワシントンDC：著者。