経験が脳をどのように変化させるか
脳可塑性は、神経可塑性としても知られており、経験の結果として変化し適応する脳の能力を指す用語です。 脳が可塑性を持っていると言うと、脳はプラスチックに似ているとは言えません。 神経はニューロン、脳や神経系の構成要素である神経細胞を指し、 可塑性は脳の可鍛性を指します。
脳の可塑性に関する歴史と研究
研究者たちは1960年代まで、 脳の変化は幼児期と幼児期にのみ起こると信じていました。 初期の成人期までに、脳の物理的構造はほとんど恒久的であると考えられていました。 現代の研究は、新しい経験に適応し、新しい情報を学習し、新しい記憶を創出するために、脳が新しい神経経路を作り出し、既存の経路を変え続けることを示している。
心理学者ウィリアム・ジェームズは、脳はおそらく以前は1890年に信じられていたように変わっていないと示唆していました。彼の著書「心理学の原則」では、「有機物、特に神経組織は非常に異常な可塑性" しかし、この考え方は長年無視されてきました。
1920年代、研究者Karl Lashleyは、アカゲザルの神経経路における変化の証拠を提供した。 研究者らは、1960年代に大規模な脳卒中を経験した高齢者が機能を回復し、脳がこれまでに信じられていたよりもはるかに可鍛性であったことを実証するケースを探求し始めた。
現代の研究者は、脳が損傷を受けて再配線することができるという証拠も発見した。
脳が変わらないと見られた理由
彼の革新的な本「変化する脳：脳科学の最前線からの個人的な勝利の話」では、ノーマン・ドイッジは、脳が変化することができなかったというこの信念は主に、
- 脳は異常な機械によく似ていて、まだ成長と変化が不可能であることを驚かせる古代の信念です。
- 重大な脳損傷を被った人々がしばしば回復することができなかったという観察。
- 実際に脳の微視的活動を観察することができないということは、脳が比較的固定されているという考え方において重要な役割を果たした。
近代的な技術の進歩により、研究者は脳の内部の働きを決して前もって知ることができます。 現代の神経科学の研究が盛んになるにつれ、研究者は、人々が生まれた精神能力に限らず、損傷した脳はしばしば顕著な変化が可能であることを実証しました。
脳の可塑性のしくみ
人間の脳は約86億個のニューロンで構成されています。 初期の研究者は、 神経新生または新しいニューロンの創造は、出生直後に停止したと考えていました。 今日、脳は経路を再編成し、新しいつながりを作り、場合によっては新しいニューロンを創り出す顕著な能力を持っていることが理解されています。
神経可塑性の特徴
神経可塑性にはいくつかの特徴があります。
- 年齢によって異なります。 可塑性は生涯を通して起こるが、特定のタイプの変化が特定の寿命の間に一層優勢である。 脳は、未熟な脳が成長して組織化するなど、生涯の初期には大きく変化する傾向があります。 一般的に、若い脳は、老齢の脳よりはるかに敏感で反応に敏感な傾向があります。
- それにはさまざまなプロセスが含まれます。 可塑性は人生を通して進行しており、グリア細胞および血管細胞を含むニューロン以外の脳細胞を含む。
- それは2つの異なる理由で起こる可能性があります。 可塑性は、学習、経験、および記憶形成の結果として、または脳への損傷の結果として生じ得る。 ある年齢の後に脳が固定されたと信じていた人もいましたが、より新しい研究では、脳が学習に応答して変化することは決してないことが明らかになりました。 脳卒中のような脳への損傷の場合、特定の機能に関連する脳の領域が損傷する可能性がある。 最終的に、脳の健康な部分がそれらの機能を引き継いで能力を回復することができる。
- 環境はプロセスにおいて不可欠な役割を果たしています。 遺伝学も影響を与えることができます。 環境と遺伝学の間の相互作用はまた、脳の可塑性を形作る役割を果たす。
- 脳の可塑性は必ずしも良いとは言えません。 脳の変化はしばしば改善と見なされますが、必ずしもそうではありません。 いくつかの例では、脳は、脳および行動に有害な影響をもたらし得る精神活性物質または病的状態の影響を受け得る。
脳の可塑性のタイプ
神経可塑性には2つの種類があります。
- 機能的可塑性：脳の損傷領域から他の損傷していない領域に機能を移動させる脳の能力。
- 構造的可塑性：学習の結果として物理的構造を実際に変化させる脳の能力。
私たちの脳の変化
子供の生涯の最初の数年間は、急速な脳の成長の時です。 出生時には、大脳皮質のすべてのニューロンに推定2,500個のシナプスがあります。 3歳までに、この数は1ニューロン当たり1万5,000シナプスにまで成長しました。
しかし、平均的な成人はシナプスの約半分を占めています。 どうして？ 新しい経験を積むにつれて、いくつかのつながりが強化され、他のつながりはなくなるからです。 このプロセスはシナプスプルーニングと呼ばれています。 頻繁に使用されるニューロンは、より強い接続を生じさせ、まれにしか使用されないか、または決して使用されないニューロンは、最終的に死ぬ。 新しい接続を開発し、弱いものを切り取ることで、脳は変化する環境に適応することができます。
>出典：
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