身体は、ある細胞から別の細胞にシグナルを伝達するために神経伝達物質として知られている多くの化学物質を使用しています。 人体における最も豊富な神経伝達物質の1つはアセチルコリンであり、しばしばAChと略記される。 中枢神経系 （CNS）および末梢神経系 （PNS）の両方に存在する。
アセチルコリンの名称はその構造に由来する。
これは、酢酸とコリンで構成された化合物です。 コリン作動性シナプスは、伝達がアセチルコリンによって媒介されるシナプスである。
アセチルコリンはどのように発見されましたか？
アセチルコリンは最も一般的な化学伝達物質であるだけでなく、同定される最初の神経伝達物質でもある。
それは1914年にヘンリー・ハレット・デールによって発見され、その存在は後でOtto Loewiによって確認された。 両者は、1936年にノーベル生理学/医学賞を受賞しました。
アセチルコリンが体内でどのように機能するか
筋肉
末梢神経系では、この神経伝達物質は自律神経系の主要部分であり、筋肉を活性化する働きをする。 自律神経系内では、アセチルコリンは、交感神経系および副交感神経系における神経節前ニューロンに作用することによって、多くの機能を制御する。
末梢神経系において、アセチルコリンは、運動神経と骨格筋との間でシグナルを伝達する神経伝達物質である。
それは神経筋接合部で作用し、運動ニューロンが筋肉活動を活性化することを可能にする。 アセチルコリンの主な機能の1つは、運動ニューロンから身体の骨格筋にシグナルを運ぶことである。
例えば、脳は右腕を動かすための信号を送信するかもしれない。 信号は神経線維によって神経筋接合部に運ばれる。
信号は、アセチルコリン神経伝達物質によってこの接合部を介して伝達され、それらの特定の筋肉において所望の反応を誘発する。
アセチルコリンは筋肉の働きにおいて重要な役割を果たすので、この神経伝達物質に影響を与える薬物は、様々な程度の運動障害または麻痺さえ引き起こす可能性がある。
脳と中枢神経系
アセチルコリンはまた、中枢神経系内の様々な部位でも作用する。 CNSでは、アセチルコリンは、動機づけ、覚醒および注意を制御する脳の領域の様々なニューロン間を調節する。 CNSにおける重要なコリン作動性経路の悪化は、アルツハイマー病の発症に関連している。
脳内では、アセチルコリンは神経調節物質として働く。 特定のニューロン間の直接シナプス伝達に関与するのではなく、神経調節物質は、神経系全体の様々なニューロンに作用する。 また、CNSにおいて、アセチルコリンは神経伝達物質系の一部として作用し、注意および覚醒において役割を果たす。
アセチルコリンの機能を妨害する薬物や物質は体に悪影響を及ぼし、死に至ることさえあります。 そのような物質の例には、いくつかの種類の農薬および神経ガスが含まれる。
神経伝達物質がどのように身体のさまざまな領域に亘ってシグナルを送り、増幅し、調節するか、これらの化学的メッセンジャーの欠陥が特定の疾患とどのように関連しているかについて学びます。
ソース：
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