定義： 中枢神経系 （CNS）は、脳と脊髄からなる。 CNSは、神経系から感覚情報を受け取り、身体の反応を制御する。 CNSは末梢神経系から区別され、CNSにメッセージを運ぶ脳および脊髄以外の神経のすべてを含む。
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中枢神経系は、身体のさまざまな領域から情報を受け取り、身体の反応を生成するためにこの活動を調整する際に主要な役割を果たすため、その名前が付けられています。
中枢神経系の構造
まず、CNSの主要コンポーネントを詳しく見ていきましょう。
- 脳は、感覚、思考、運動、意識、記憶を含む身体機能の多くを制御します。
- 脊髄は、脳幹を介して脳に接続し、次いで、脊椎の内部に位置する脊柱管を通って流れ落ちる。 脊髄は、身体の様々な部分から脳に情報を伝えます。 反射運動の場合、反応は脳からの関与なしに脊髄経路によって制御される。
- ニューロンは、中枢神経系の構成要素である。 これらの神経細胞は何十億個もの体内に存在し、相互にコミュニケートして物理的な反応や行動を起こすことができます。 脳だけで約8600億個のニューロンが見いだされます！
CNSは非常に重要なので、多くの構造によって保護されています。
まず、CNS全体が骨に囲まれています。 脊髄が脊柱の脊椎によって保護されている間、脳は頭蓋によって保護される。 脳と脊髄の両方は、髄膜（meninges）として知られる保護組織で覆われている。 CNS全体も脳脊髄液として知られている物質に浸漬されており、神経繊維が情報を効果的に伝達できる化学的環境を形成し、潜在的な損傷からさらに別の層を保護することができます。
脳の表面は大脳皮質として知られています。 皮質の表面は、組織の溝およびひだのおかげで不規則に見える。 各溝は、溝（sulcus）として知られており、各突起は、回（gyrus）として知られている。
脳の最も大きな部分は大脳と呼ばれ、記憶、発語、自発的行動、思考などを担当します。
大脳は、右半球と左半球の2つの半球に分かれています。 脳の右半球は体の左側の動きを制御し、左半球は体の右側の動きを制御する。 いくつかの機能は横方向化される傾向がありますが、これは古い神話が暗示するように、 「左脳」または「右脳」思想家であることを示唆するものではありません。 いくつかの脳機能は側方化される傾向があるが、脳の両側は一緒に働いて様々な機能を生み出す。
脳の各半球は、 4つの相互接続されたローブに分割される 。
- 前頭葉は、より高い認知、随意運動、および言語と関連している。
- 頭頂葉は、知覚情報を処理することに関連している。
- 側頭葉は、聴覚および通訳音ならびに記憶の形成に関連する。
- 後頭葉は視覚プロセスに関連している。
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