オペラントコンディショニングチャンバとも呼ばれるスキナーボックスは、補強の一種として食物または水を得るために動物が押すかまたは操作することができるバーまたはキーを含む密閉された装置である。
Bf Skinnerによって開発されたこの箱には、動物が提供した応答と、その動物が割り当てられた独自の強化スケジュールを記録したデバイスもありました。
スキナーは、 エドワード・ソーンディーク がエフェクトの法則に関する研究で有名になったパズル・ボックスの延長として、彼のオペラント・コンディショニング・チェンバーを作成するよう促されました。 Skinner自身がこのデバイスをSkinnerボックスと呼ぶのではなく、代わりに「レバーボックス」という用語を使用しました。
スキナーボックスはどのように使われていますか？
それで、心理学者や他の研究者が研究を行う際にSkinnerボックスをどの程度正確に利用していますか？ スキナーボックスのデザインは、動物の種類と実験変数によって変わります 。 ボックスは、動物が操作できる少なくとも1つのレバー、バーまたはキーを含むチャンバである。
レバーを押すと、食品、水、または他のタイプの補強材が供給されることがあります。 光、音、画像など他の刺激も提示することができます。 いくつかの例では、チャンバの床は電化されてもよい。
Skinnerの箱の目的は何だったのでしょうか？ デバイスの研究者は、非常に制御された環境で行動を慎重に研究することができます。
例えば、研究者はSkinnerボックスを利用して、どの被験者の中で最も高い反応率につながった強化スケジュールを決定することができました。
スキナーボックスの研究での使用例
例えば、研究者がどの補強スケジュールが最も高い奏功率につながるのかを判断したいと考えているとします。
鳩はオペラントコンディショニングチャンバに置かれ、レスポンスキーで摘み取るための食品ペレットを受け取る。 いくつかのハトは、応答（連続的な補強）ごとにペレットを受け取りますが、他のハトは一定の時間または応答の数が発生した後にのみペレットを取得します（部分補強）。
部分補強スケジュールでは、いくつかのハトは、キーで5回ペックした後にペレットを受け取ります。 これは固定金利スケジュールと呼ばれます。 別のグループの鳩は、 可変間隔スケジュールと呼ばれる応答の乱数の後に補強を受けます 。 それでも、10分の期間が経過すると、さらに多くのハトにペレットが与えられます。 これを固定間隔スケジュールと呼びます 。 最後のグループでは、ハトは、 可変間隔スケジュールと呼ばれる無作為な時間間隔で補強されています 。
データがスキナーボックスの試行から得られたら、研究者は応答率を見て、どのスケジュールが最も高く、一貫性のある応答レベルにつながるかを判断することができます。
注意すべき1つの重要なことは、SkinnerボックスがSkinnerの他の発明の1つ、赤ちゃんの入札と混同されるべきではないということです。 彼の妻の要求で、Skinnerは、当時利用可能だった他のベビーベッドよりも安全であるように設計されたプレキシガラス窓付きのベビーベッドを作りました。
ベビーベッドの使用に関する混乱は、それが実験装置と混同され、その結果、スキナーのベビーベッドが実際にスキナーボックスの変形であったと信じさせた。
ある時点で、Skinnerが娘との実験でベビーベッドを使用していたといううわさが広がり、最終的な自殺につながった。 Skinnerボックスとベビーテントベビーベッドは完全に2つの異なるもので、Skinnerは娘やベビーベッドで実験をしなかったし、娘も自分の人生を取っていなかった。
Skinnerボックスは、学習された行動を研究するための重要なツールとなり、強化と罰の効果の理解に大きく貢献しました。
ソース：
Schacter、DL、Gilbert、DT、＆Wegner、DM（2011）。 心理学。 ニューヨーク：Worth、Inc.
Skinner、BF（1983）。 結果の問題。 ニューヨーク：Alfred A. Knopf、Inc.