発見は虐待の再発を説明するかもしれない
コカイン乱用者の脳のMRI検査によれば、長期のコカイン使用者は、単純な項目でさえ記憶し覚えておく能力を失う可能性があり、意思決定能力を損なう可能性がある。
慢性的なコカイン濫用は、より高い思考および意思決定に関与する脳の領域における機能不全に直接関連する。 研究者らは、 その結果生じる認知障害が、コカイン乱用者が禁断の期間の後に薬物を使用し続けるか、それに戻るのかを説明するのに役立つと言う。
研究はアイルランドダブリンのトリニティカレッジのロバートヘスター博士とトリニティカレッジのヒューガラバン博士とミルウォーキーのウィスコンシン大学医学部が行った。
ドーパミン系の損傷
「コカインのような習慣性物質は、脳内のドーパミン系を傷つけることがあり、高次の意思決定プロセスに関与する脳領域に高濃度のドーパミン受容体が存在する」とNIDAのDr. Nora D. Volkowは次のように述べている。ニュースリリース。 コカインの慢性的な虐待による神経の変化を調べるために機能的な神経イメージングを用いることで、これらの科学者たちは、コカインが脳に及ぼしている影響を明らかにした。
研究では、科学者は、15人の活動中のコカイン乱用者と、この薬物を一度も使用していない健常者 15人を募集した。 各参加者は、6秒間、レターのメモリリストを見て、各リストを8秒間 "練習"したタスクを完了しました。
彼らは後に、上記のリストの一部ではない手紙を提示されたときにボタンを押しました。 タスク中、参加者の脳は、特定のタスクの実行中に神経細胞の活動を示す機能的磁気共鳴イメージング（MRI）によって分析された。
コカインが脳機能を高める
コカイン濫用者は、対照より有意に精度が劣っていた。
科学者らは、作業記憶の要求が、前頭前野皮質（前頭皮質）と前頭前野の2つの脳領域の活性化を増加させることを必要とすることを見出した。
「コカイン乱用者の認知機能を調べた以前の研究では、前帯状皮質の活動が減少していました」とGaravan博士は述べています。 しかし、私たちの研究は、特に、高レベルの推論と意思決定が必要な場合に、コカインのユーザがコカインの行動を阻害することの難しさが、ACCと前頭前庭の活動を制御する能力の低下と直接関係していることを示しています。脳。"
ソース：
Garavan、H and Hester、R. "コカイン中毒におけるエグゼクティブ機能不全：不快な前頭葉、帯状疱疹および小脳の活動の証拠。" Journal of Neuroscience 2004年12月号