早期喫煙が後の薬物、アルコールの問題に影響する
マリファナの合法化運動を取り巻く論争の一つは、マリファナがゲートウェイ薬であるかどうかという疑問を中心に展開されている。 喫煙の雑草が実際に他の薬の使用につながる場合は、マリファナのレクリエーション利用を合法化することは結局はあまり良いことではないかもしれません。
残念ながら、ゲートウェイ薬の議論を確実に解決する科学的研究はほとんどありません。
質問の両側に結果を返す研究があります。
しかし、ある研究では、誰かがマリファナの使用を開始する年齢は、後にアルコールやその他の薬物の問題に直面するかどうかの重要な要因であることが示唆されています。
研究者らは、同じ性別の双生児の311ペアの研究で、17歳以前にマリファナを使用し始めた人は、他の薬物を使用する可能性が2.1〜5.2倍で、双子に比べてアルコールや薬物乱用や依存症を発症する可能性が高い17歳より前にマリファナを使用する。
17歳までのマリファナ使用
「初期の大麻（マリファナ）の使用は、いわゆる「ハードドラッグ」の後の使用のリスク増加と関連していることを示すかなり長い歴史がありますが、ヘロインとコカインのほとんどのユーザーが最初に報告するという事実に基づいています大麻を使用していました」と、ワシントン大学医学部の精神医学の客員助教授であるMichael T. Lynskey博士は述べています。
オーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド医学研究所のシニアリサーチフェロー。
Lynskey氏は、過去の研究では、遺伝、環境、家族背景などの家族要因について、早期のマリファナの使用とその後の違法薬物の使用の両方を嫌うかもしれない家族の要因について適切に管理できなかったと述べた。
オーストラリアの研究では、研究者は同性の双生児を調べた。 311対の双子のそれぞれにおいて、1対の双子は、17歳以前に大麻を使用し始め、他の双子はそうしなかった。
アルコールの高率、薬物の問題
「双子を研究することで、同じ年齢、同じ家族背景、同じ双生児の場合、まったく同じ遺伝子を持つ個体のペアを比較することができました」とLynskey氏は説明します。 しかし、これらの双生児は1つの重要な点で異なっていた.1つは、17歳前に大麻を使い始めたが、もう1つはなかった。
早期のマリファナユーザーは、アルコールと他の薬でより高い問題率を示していました。これらの双子の311組が20代後半と30代前半でインタビューされました。 46％が、後に虐待を受けた、あるいはマリファナに依存したと回答し、43％がアルコール依存症になったと報告しています。
初期のマリファナのユーザーは、コカインやその他の覚せい剤（48％）、ヘロインやその他のオピオイド（14％）、幻覚剤（35％）など、他の薬剤も高い割合で使用していました。
薬物使用の既知のリスク要因
「薬物使用や薬物使用の問題の他の既知のリスク要因をコントロールすると、これらの割合は、17歳前に大麻を使用し始めたコモテブスで観察された割合よりも1.8倍〜5.2倍高かった」とLynskeyは語る。
比較が同一の双子対に限定された場合、結果は同様であった。
早期発症のアルコールやたばこの使用、親の葛藤/分離、小児期の性的虐待、行動障害、 大うつ病 、 社会的不安などのために、研究者がコントロールしたアルコールやその他の薬物乱用のその他のリスク要因。
「双子を使用し、遺伝的および家族的影響をコントロールすることで、実際に早期使用とその後の虐待との関連性が消えてしまうことを期待していました」とLynskey氏は言います。 "しかし、この研究は、私たちが以前考えていた以上の関係にあることを示しています。"
増加したリスクの認識
主任研究員アンドリュー・ヒース（Andrew Heath、D.）
精神医学のPhil、Olin教授、ワシントン大学医学部のミズーリアルコール症研究センターのディレクターもまた驚いた。
マリファナを使用している16歳の両親に言う重要なことの1つは、大麻を使用する大部分の子供が薬物やアルコールに関する問題を経験しないということですが、私たちは親として社会として、リスクが増加していることを認識しています」とヒースは言います。
マリファナの早期使用が後の物質問題にどのように関係しているかははっきりしない。 この研究は、遺伝的および環境的要因だけではリスクを説明できないことを示唆しているが。
ソース：
Lynskey MT、et al。 「早期発症の大麻使用者対コ・ツイン・コントロールに対する薬物使用の拡大」 JAMA、2003年1月22日