慢性的なコカイン使用により脳の変化が起こることがある
多くの長年のコカイン使用者はうつ病に苦しんでいる。 慢性的なコカイン濫用者で報告されたうつ病の割合は、一般集団よりも有意に高い。
科学者らは、コカイン使用者がうつ病やその他の障害を経験する理由を調べようとすると、コカインを摂取したときにその薬が非常に脳細胞に与えるダメージとリンクしていると科学者は考えている。
慢性的なコカイン乱用者の中で、うつ病の発生率が高いことをユーザーが喜んで感じるのを助ける脳細胞の損傷または実際の死滅は、研究者らによると、
ドーパミンニューロンが乱れる
コカインを使用すると、脳内のドーパミン濃度が上昇し、使用感が高くなりますが、薬物の長期使用はドーパミン濃度を低下させ、ユーザーが肯定的な感情を経験するのを困難にします。
「これは、特定のニューロンのコカインが相互作用し、それが気に入らず、薬物の影響によって妨げられていることを示す最も明白な証拠である」とミシガン大学医学部の精神医学教授であるKarley Little博士は述べている。アナーバー退役軍人医療センター精神神経薬理研究所。 「我々が現在直面している問題は、細胞が休眠しているか損傷しているか、効果が可逆的であるか永続的であり、予防可能であるか」である。
長期コカインユーザーの勉強
リトルらは、35人の長期コカイン使用者および35人の非使用者の剖検中に得られた脳組織サンプルを研究した。 彼らはドーパミンとドーパミントランスポーターに見られるタンパク質VMAT2の組織を分析した。
コカイン、オピオイド、抗うつ薬および抗精神病薬の存在について尿または血清サンプルも分析した。
個体の物質乱用、アルコール依存症、および性格および気分障害の症状について、各個人に近い人がインタビューされた。
コカイン離脱症状を説明
研究者らは、コカイン使用者は、非使用者よりも脳内のドーパミン濃度およびVMAT2濃度が低いことを見出した。 さらに、うつ病に罹患しているコカイン使用者は、うつ病でない人よりもVMAT2のレベルが低かった。
カカイン使用者は、家族や仕事を維持する上でより多くの問題を抱え、終わりがより厳しくなり、治療を中止する可能性が高くなり、また、 コカインの使用を中止する可能性が高いことが示されています。自殺する可能性が高い」とリトルは語った。
コカインが脳を変える
小児および同僚は、ドーパミン細胞が破壊されたか、またはコカイン使用によって調節不全になったかどうか、そしてそのような変化が逆転する可能性があるかどうかは不明であった。
「コカインの使用に応答してドーパミン系を制御し、小胞内にコレステロールを回収する能力を低下させることによって放出されるドーパミンの量を減らそうとする脳の試みの結果を見ることができる」とリトル氏は述べた。 しかし、 ドーパミンニューロンに実際の損傷や死を見ることもできます。
いずれにせよ、これはこれらのニューロンの脆弱性を強調し、コカインの使用が生み出す悪循環を示しています。
脳細胞に対するコカインの有害な影響を明らかにするためのさらなる努力は、効果的な治療介入および薬物療法の開発に役立つ可能性がある、と研究者らは示唆した。
研究は、薬物乱用に関する国立研究所によって部分的に資金提供された。
ソース：
Little、KY、et al。 "ヒトコカイン使用者における母斑胞状モノアミントランスポータータンパク質（VMAT2）の喪失" アメリカ精神医学雑誌 2003年1月
Milne、D.「コカインが脳のドーパミンニューロンを損傷するように見える」 精神医学ニュース 2003年2月